Er zijn twee vormen van ongewenste haargroei, die zich meestal vanaf de puberteit ontwikkelen:

• Hypertrichose; overmatige haargroei op plaatsen waar van nature al haargroei is. Deze aandoening komt bij mannen en vrouwen voor.
• Hirsutisme; overmatige haargroei bij vrouwen op plaatsen waar meestal alleen mannen haren ontwikkelen. De aandoening polycysteus ovarium syndroom kan een grote rol spelen bij deze vorm van overbeharing.

Naast ongewenste haargroei kan ‘normale haargroei’ ook problemen geven. Zo kunnen haren als cosmetisch storend worden ervaren door zowel vrouwen als mannen. Daarnaast kan door het verwijderen van deze cosmetisch storende haren, middels scheren, harsen of epileren, irritatie ontstaan.

Ook kunnen ontstekingen worden ontwikkeld of er kunnen ingegroeide haartjes ontstaan.

Sommige vrouwen hebben een verhoogde hoeveelheid androgenen in het bloed. De bijnieren en eierstokken kunnen een teveel aan deze hormonen produceren. Dit kan mogelijk een gevolg zijn van bijnierschors- en/of ovariumtumoren of het polycystisch ovariumsyndroom. Bij verdenking van een onderliggende oorzaak vindt onderzoek plaats bij een arts.

Echter kan overbeharing ook zonder een onderliggend ziektebeeld ontstaan. Andere oorzaken kunnen zijn: een verstoorde hormoonbalans door onder andere puberteit, zwangerschap, overgang of bijvoorbeeld een bijwerking van bepaalde geneesmiddelen.